艾萨克·牛顿(IsaacNewton,—)是近代科学技术史上杰出的物理学家、天文学家和数学家。
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在一次观察天体时,牛顿使用自制的望远镜,无论如何调整镜片,视野始终不够清晰。他开始怀疑这可能与光的折射有关。于是,他决定着手研究光的折射现象。
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他在一个暗室的窗户上开了一个小圆孔,以便光能够透过。在窗孔后面,他放置了一个三棱镜,然后在三棱镜后面放置了一个白色的屏幕,用来接收通过三棱镜折射出来的光线。结果出乎他的预料,当光线通过三棱镜折射并打在屏幕上时,形成了一个椭圆形的光斑,并且在两端显现出了多种颜色。
通过对三棱镜将白光分散成可见光谱的现象的观察,牛顿发展出了颜色理论。牛顿的伟大确实是历史的永恒。