传说在上古时期，东方天帝有十个儿子，他们分别为天上的十个太阳，每天轮流在天空中遨游，可是他们却觉得非常枯燥，于是就一起在天空中出现，天空中同时出现十个太阳，使得地球上的热量一下子增大了十倍，太阳烤焦了大地，烧死了许多动物和人类，田地出现裂缝，庄稼也种不活了。人们白天只能躲在屋内，即便如此，还是有不少人被热死，晚上则出来寻找水源。然而由于天气太热，大海中的水都被蒸发掉了，鱼类死在干涸的海底，人类面临着严峻的生存危机。
天帝知道情况后，派遣后羿下凡，让他教训下几个不听话的儿子同时解决人类的困难。后羿本想跟太阳们好好商量，希望他们能够和往常一样轮流在天空中遨游，但太阳们根本不听后羿的话，还是一起出现在天空中。后羿很愤怒，于是拉弓搭箭，向着空中的九个太阳射去，箭无虚发，一连射下了九个太阳。地上不再炎热，人们就出来活动了。但是天帝听闻后，责罚后羿不准再回天庭，同时命令余下的太阳天天在天空中遨游。
这是“后羿射日”的故虽然是虚假的，但是也给人们留下了疑问：为什么古代人会想出这样的故事呢？难道说古代人曾经见过有多个太阳同时出现在天空中？古代人看到多个太阳，而后来多个的太阳又消失了，只留一个，古代科技不发达，,他们不知道发生了什么，便想到是有神仙用弓箭把太阳射掉了，于是便有了“后羿射日”的传说。在现实中，曾经有人看到过五个太阳，多出来的的四个太阳是从哪里来的呢？它们都是真实的太阳吗？它们会像是神话故事中所描述的那样轮流遨游吗？
年1月3日，黑龙江省缓化市大雾弥漫，将近11时，突然出现了一幅奇怪的景象：天空中出现了五个太阳，抬头望去，只见中间那个太阳最大，呈火红色，边缘是金黄色，在这个太阳的两侧各有两个小太阳，小太阳虽然很耀眼，但是比中间那个太阳要弱得多，一个近乎透明的圆环把五个太阳连贯起来，看起来就像是一条项链上的几颗珍珠，十分美丽壮观。
天空中为什么会出现这样奇怪的景象呢？天文学家认为，其实所谓的五个太阳或者十个太阳中，只有一个太阳是真实的，其他的太阳是假的。其中假太阳是太阳光通过不同形态的冰晶所形成的光亮点，往往会对称出现，有时数量可以达到八九个。这种现象是不容易形成的，对太阳光通过在冰晶的位置以及冰晶的形状有着很严格的要求，所以这种现象很难出现，正因为如此古代人才会把这种现象跟传说相联系，因为这种情况确实很怪异。这种情况很难出现的同时也很难持久，一旦光线发生变化，冰晶的形态改变，这些假太阳就会消失不见，只留下太阳。
虽然这种现象异常稀有，但是在不少地方都曾经发现过，例如一个美国学者曾经拍摄了一张“方形太阳”的照片，学者名叫查贝尔，他是在观看日落时发现的这种奇怪的现象：太阳正在西沉，不知怎地，慢慢地变成了椭圆形，然后逐渐演变，出现了四个棱角，竟然成了一个方形太阳。查贝尔把这个过程拍摄了下来。这组照片出来后轰动一时，从那以后，照片一直作为珍贵的资料被人们引用。
其实，这种方形太阳是因为太阳光发生折射、反射而形成的。由于大气层的厚度、密度不一样，所以光线在通过大气层时会出现折射或者反射等现象，所以我们就会觉得仿佛是太阳改变了形状，形成了方形太阳，其实太阳还是圆形的，只不过是经过大气层折射、反射后，落入人们的眼中就成了方形太阳。
无独有偶，还有人拍摄到了绿色的太阳。年7月20日傍晚，一艘帆船正在航行，船上的人突然看到西边本来变得通红的太阳发出了耀眼的绿色，绿色光几乎是一闪而逝，绿色的太阳到底怎样形成的呢？
所谓绿色的太阳，其实是太阳光被大气层折射、反射形成的。我们知道，太阳光是由红、橙、黄、绿、蓝、靛、紫七种单色组成的，由于大气层的密度不均，就会产生“气体三棱镜”,然后太阳光照射在“三棱镜上时就会被分解为七种单色，七种单色经过折射或者反射后，有的光线会被挡住，有的光线却会逃逸出来，有时光线经过大气层后便消失在了地平线下，只有绿光穿过大气层，所以人们便看到了绿色的太阳。
绿色太阳的形成是需要条件的，首先是时间，日落时，光线比较鲜艳，此时大气对光线产生的折射、反射现象很少；然后是观测地点，最好站在高处，这样可以清晰地看到远方的地平线；另外还要注意，绿色的太阳一般出现的时间很短，只有短短的几秒钟，所以在观测时要专注。
通过对以上几种现象的分析可知，真实的太阳只有一个，而假太阳是可以出现多个地，而假太阳的形成大多是太阳光和大气层互相作用的结果。所以当天空出现这种情况时，不要迷信，而应把它当作一种不常见的自然景观，静静观赏。
