在潮阳、普宁、惠来一带，人们在春节的时候非常喜欢吃一种甜品，那就是姜薯汤。有一首潮汕民谣是这样唱的：“美娘想食乌豆干，又要想食海底鳗，想食葡萄姜薯汤，想食青梅搥白糖。”姜薯汤可以说是潮汕一种很乡土、很民俗的食物。今天我们就一起来讲讲潮阳区的这种名产。
胡德利是汕头市区一位专门经营优质农产品的批发商，最近，他刚忙完莲子和芡实的批发生意，又开始忙碌起姜薯的收购了。胡德利最青睐的是潮阳区西胪镇、河溪镇一带出产的姜薯。
姜薯是潮汕地区的一种特色薯类，主要种植于潮阳和惠来两个区县。据美食作家张新民考证，清雍正年间《惠来县志》所记载的“为芋、为姜蓣、为苏木、为甜蓣、为葛蓣。”其中的“姜蓣”就是指姜薯，也就是说，姜薯是一种薯蓣科的植物。
洪文龙是西胪镇乌岩村的村民，种植姜薯已经有三十多年了，他种植的姜薯经常交给胡德利收购。洪兄介绍说，姜薯对种植环境的要求比普通作物高得多，首先水质不能有污染，所以最好是在有山泉的区域种植，其次种姜薯的土质也非常重要，“白沙土”种出来的姜薯品质要比用田土种的更好。而且，种过一年姜薯之后，土地还得先改种其它作物，然后才能再次种姜薯。也就是说，必须实行轮作才能保证姜薯的品质。
西胪、河溪一带为什么会成为姜薯的主产区呢？除了有山泉水、白沙土等原因之外，其实还有另外一个因素，就是这里的地形。这一带大多属于低山丘陵区，日照充足，昼夜温差也比较大，有利于姜薯可溶性糖的形成和积累。正是因为这几个因素的叠加，西胪、河溪的姜薯皮薄肉多、洁白香嫩、粉泥粘连、口感爽脆，而且有清甜的香蜜味。
种姜薯比种其它农作物要求更高，但收入也更好一点。近年来，潮阳姜薯的市场需求量不断增大，潮阳区*府也瞄准姜薯的市场前景，大力推进潮阳姜薯标准化建设，使产品质量得到进一步提高。目前，全区姜薯种植面积多公顷，年产量约吨，产值多万元。今年初，国家质检总局正式批准对“潮阳姜薯”实施地理标志产品保护，这是潮阳区继金灶三棱橄榄、西胪乌酥杨梅之后，第三个获得地理标志产品保护的特色农产品。
晚上7点钟，有不少商贩赶到胡德利位于市区金新北路巷子里的农副产品经营部。商贩们深知，姜薯这种食材广受汕头市民的喜爱，特别是潮阳人，逢年过节都会煮上一碗姜薯汤来“食甜”，家里有亲朋来访，也习惯煮姜薯汤来待客，所以姜薯的需求量是相当大的。至于姜薯汤的煮法，潮阳人一般是将姜薯去皮后刨成薄片，再放进糖水中煮，当姜薯片即将煮熟的时候，再加入鸡蛋。
姜薯属于药食同源的食材，营养相当丰富，而且有温肺、益乳、益肝、健脾、和胃、补肾、润肠、养颜护肤等功效。有意思的是，采用不同的方法烹煮，姜薯还会呈现出比较大的口感差异。比如，刨成薄片涮熟的话，它的口感是酥脆爽滑的，而如果将姜薯切成段蒸熟，那么蒸熟后，它的质地却如芋头一样松粉。掌握姜薯的特性之后，就可以用它制作出各种各样的佳肴。
姜薯寿桃
寿桃是经常出现在生日宴会上的点心。在别的地方，寿桃的皮一般是用面粉做成的，而在潮汕地区，人们更喜欢用姜薯来做寿桃的皮。因为姜薯做成的点心皮不仅柔滑清香，而且更容易消化。
姜薯酵粿
木瓜姜薯粥
木瓜姜薯粥是将姜薯刨片后，和糯米、木瓜一起煮成甜粥，最后装在木瓜皮里面。这道甜品不仅清香可口，还有补虚、补血、健脾、暖胃的功效。
蛋*返砂姜薯
蛋*返砂姜薯借鉴了返砂芋的做法，将咸蛋*蒸熟、碾碎，再用油炒至起砂，最后将油炸过的姜薯放进去翻炒，让咸蛋*完全包裹住姜薯。这道菜既有姜薯的清香和粉糯的口感，又有蛋*的咸、香。
滒烧姜薯
滒烧姜薯口感柔糯，味道清香。
其实，姜薯还远远不止是眼前这些做法，它既可以切块蒸熟，也可以碾成薯泥，还可以做成粿品，不同的做法赋予姜薯不同的风味。而无论怎么吃，姜薯在潮汕人的心目中，都象征着甜蜜美满、吉祥幸福。
姜薯，因为地下块茎的形态和颜色比较像姜而得名，但是“姜薯”只是它的俗称，至于它的学名是什么，究竟属于薯蓣科里面的哪一种植物，我们暂时还没有看到相关的介绍。或许，正是因为种植的区域小，姜薯就带着更加强烈的地方特色，它也因此成为潮汕味道的代表性食物之一。
