12月16日，据央视新闻报道，携带2公斤月壤样品的嫦娥五号返回器将于年12月17日凌晨1时32分至2时07分降落在四子王旗着陆场。这意味着嫦娥五号的探测任务已经进入到收官阶段，仅留下登陆器充分发挥余热，继续执行月球科研任务。
嫦娥五号和此前的嫦娥系列探测器不同的是，其不仅仅要在月球实现软着陆，同时还要进行采样，并由上升器携带样品重新转移至月球轨道，在通过月球轨道对接转移样品，最终由返回器携带样品返回地球。嫦娥五号不仅仅是嫦娥系列中技术最复杂的，相比此前的嫦娥系列探测器，其体积也是最大的，整个任务载荷超过了8吨，这也从侧面展示了嫦娥五号在技术方面的大幅跨越。
相比嫦娥四号的月背降落，嫦娥五号的意义一点都不小，不仅仅带回了较为年轻的月球风暴洋月壤，此次嫦娥五号返回器还将以一种独特的再入技术返回地球，这就是桑普森弹道技术，通俗的讲就是“打水漂”弹道。这是因为嫦娥五号返回器的再入速度非常快，达到了约3.2万公里（约24马赫）每小时，这使得返回器需要减速将再入速度控制在安全范围之内。其原理是先以较大的射入角进入临近空间，然后弹起在沿着弧线弹道进行着陆，有点类似小时候玩的打水漂，因此别名“水漂式弹道”。
采用这种弹道一方面是为了通过摩擦降速，而另一方面通过桑普森弹道也能够降低返回器重返大气层的温度，因为在24马赫的高速飞行下，返回器表面的温度将上升至多度，对探测器的结构和耐热层有着较高的要求。而这种再入式弹道不仅仅被用在航天科研方面，同时也被应用在当前的高超音速武器方面。
当前高超音速武器主要分为两个大类，一个是临近空前高超音速武器，另一个是大气层内飞行高超音速武器。后者通常采用超燃冲压发动机来达到高超音速飞行的目的，而前者通常采用现有载具和火箭发动机作为动力，而在弹道形式方面通常前者同样采用桑普森弹道或者钱学森弹道，以俄罗斯“先锋”高超音速导弹为例，其采用URN（三棱匕首）洲际导弹为载体，在接近目标时弹头分离以临近空间滑行的方式攻击目标，而其最大飞行速度则高达27马赫。
由此可见，“先锋”高超音速导弹和嫦娥五号返回器再入方面并没有什么本质性区别，唯一的不同是“先锋”导弹依靠临近空间滑行弹道来规避拦截，而嫦娥五号则是利用桑普森弹道进行减速，可谓是殊途同归。桑普森弹道最大的特点是飞行器在临近空间以水漂的形式弹跳，这使得对方的拦截系统无法计算预定拦截点，这使得反导系统的拦截难度大大提升，以现有部署的反导系统很难对其进行拦截。而这种弹道通常被用来攻击敌方的高价值目标，比如最高级别的指挥中心或者是舰队航母等等。