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在农村里，总是能看到各种奇奇怪怪的植物。这几天，在山上干活，就看到了一种野果子，长得很像“南瓜”，不过是缩小版的南瓜，因为它最大的也不过拇指大小。听村里的老人介绍，这种像小南瓜的野果实别名叫“野南瓜”，再加上其和古时候的算盘珠子很像，也叫它“算盘子”。
算盘子在农村里确实很常见，其常常生长在一些灌木丛中，其植株有的比较高大，有的比较矮小。一般在四月份以后开始开花，并且是一边开花一边结果的，所以花期比较长，果期也很长，其中果期能持续到11月份左右。
算盘子又名橘子草、蝉子树、西瓜树、果合草、血泡木，在长江流域以南各地均有分布。算盘子的果实是扁球形，就像农村里的那种扁形的大南瓜一样，而且成熟了以后也是红色的。揉碎了以后，里面包裹了很多的种子，等到成熟了以后种子也是朱红色的，近肾形，具三棱。小时候，农村里的小孩子，就常常采摘这个果实来玩。
听村里懂点中医的老人介绍，算盘子其实是一种很实用的草药，在过去穷苦人家就靠它来治病。农夫查阅了相关资料也了解到，确实算盘子是一名中药材。
在《全国中草药汇编》中就记载了，算盘子是全株都可以入药的，像它的根、茎、果、叶都有很好的药用价值。比如算盘子的果实具有清热除湿、解*利咽、行气活血方面的功效。常用于治疗痢疾、*疸、疟疾、咽喉肿痛、牙痛、产后腹痛等多种症状。
而算盘子的根、叶入药也同样有清热利湿、祛风活络的功效，可用于治疗感冒发热、咽喉痛、急性胃肠炎、消化不良、风湿性关节炎、跌打损伤等多种症状。
不过需要注意，算盘子是有小*的，入药的话要是需要严格控制量，并且要谨遵医嘱。在过去农村山上的算盘子是比较多的，近些年，因为一些药店收购，所以很多人常常把它采摘回来卖给药店换点小钱。据村里老人介绍，晒干的算盘子价格能卖到数十元一斤。
各位朋友们，你家乡还有算盘子吗？你还知道它的哪些功效呢？