忘忧草是萱草科萱草属植物，属于百合科别名众多，有“宜男草”、“疗愁”、“鹿箭”等名。原产于中国、西伯利亚、日本和东南亚，台湾于年由华南引入。
根簇生，肉质，根端膨大成纺锤形。叶基生，狭长带状，下端重叠，向上渐平展，全缘，中脉于叶下面凸出。花茎自叶腋抽出，茎顶分枝开花，有花数朵，大，橙黄色，漏斗形，花被6裂。蒴果，革质，椭圆形。种子黑色光亮。花期夏季。生于山坡、草地或栽培。
植株一般较高大；根近肉质，中下部常有纺锤状膨大。叶7-20枚，花葶长短不一，一般稍长于叶，基部三棱形，上部多少圆柱形，有分枝；苞片披针形，下面的长可达3-10厘米，自下向上渐短；花梗较短，通常长不到1厘米；花多朵，最多可达朵以上；花被淡黄色，有时在花蕾时顶端带黑紫色；花被管长3-5厘米，花被裂片。蒴果钝三棱状椭圆形。种子20多个，黑色，有棱，从开花到种子成熟需40-60天。
忘忧草是重要的经济作物。它的花经过蒸、晒，加工成干菜，即金针菜或黄花菜，远销国内外，是很受欢迎的食品，还有健胃、利尿、消肿等功效；根可以酿酒。忘忧草是一种营养价值高、具有多种保健功能的花卉珍品蔬菜。
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