美国的经济霸主地位维持了半个多世纪，直到20世纪80年代中期受到日本的挑战。当时日本经济高度繁荣，人均收入逐渐超过美国。财大气粗的日本人大量投资于美国的房地产。1986年三井公司以6.1亿美元天价买下曼哈顿的埃克森大厦，洛克菲勒中心和好莱坞的哥伦比亚影业公司也成为日本人的囊中物。一时间日本“买下美国”的呼声高涨。当时苏联东欧已经到了崩溃边缘，美国经济持续低迷，财*赤字创下新高。在这样的形势下，日本国民普遍感到“日本时代”即将来临。
他们是怀着一颗虔诚之心，向江苏南京中科院植物研究所殷云龙教授求取真经而来。