山药是雌雄异株植物，雌株开雌花，雄株开雄花，由于人工种植的怀山药，数百年来都是无性繁殖，现在已不开花，所以很多人没有见过山药开花，认为山药不开花，驯化的野山药品种正在开花，雄株山药一般从出苗到现蕾约两个月左右时间，雌株山药略迟一点，花期半月左右，山药开花期间，花香四溢，地周围到处飘香：由于每株山药出苗时间不同，开花时间也不同，整个花期可持续五十天左右，雄花衰败干枯，授粉雌花开始结果，未授粉凋落。
果实为*绿色翅果，果皮较坚实，三棱合成，果实内有六枚种子，种子呈扁园降落伞形，靠近中轴渐尖，周围有半园形棕色阔翅，靠风力传播，繁育后代。
零余子俗称山药豆，山药豆。人工种植的山药中有结零余子，有些品种不结零余子。怀山药等绵山药品种结零余子，水山药，白玉山药等花籽山药不结零余子。在南太行山生长野生山药中，以神农山为主峰的山谷中生长野山药结零余子，同时开花结籽。
云台山有一种花籽山药不结零余子，但开花结籽，结籽的山药当地称籽山药，雄珠山药称米山药。零余子不是山药种子，山药种子是雌株山药经授粉后结籽，果实为*绿色翅果，果皮较坚实，三棱合成，果实内有六枚种子，种子呈扁园降落伞形，靠近中轴渐尖，周围有半园形棕色阔翅，靠风力传播，繁育后代。人工种植的山药多数己不开花结籽，靠山药龙头和零余子无性繁殖。
山药零余子是山药珠芽生成的变态茎，生长在叶蔓藤上叶腋间与山药根茎同时生长。《本草纲目》记载“零余子，大者如鸡子（卵），小者如弹丸，晒干功用强于薯蓣（山药）”。曰：“此即山药藤上所结子也，长园不一，皮*肉白，煮熟去皮食之，胜于山药，美于竽子。主治补虚损、强腰脚、益肾，食之不饥、味甘、性温无*。”现代科学研究分析表明：零余子所含脂肪、氨基酸总量、人体必需氨基酸、糖分、还原型维生素C的含量均高于山药。零余子药用食用效果更佳。
怀山药结籽和零余子同株
怀山药的雌花
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