我们今日不谈当下教育，而是回望百年，对比清代的少儿教育水平。眼前翻开一本初版于清光绪二十七年的少儿读物，书名为《澄衷蒙学堂字课图说》。
《澄衷蒙学堂字课图说》是有史以来第一部学校编纂的语文课本，初版于年，即清光绪二十七年。全书四卷（八册），共选三千二百九十一个汉字，插图七百六十二幅。当时，本书以石版印刷流通，随即广为仿效和普及，成为全国各小学学堂通行教材。几十年间，其扩印之多、流布之广、版本之杂，一时无二。
这本百年前的课本，类似于现在的新华字典，但并非简单苍白的解释，而是融合了相当丰富的阐述形式，做到教学生动。正如澄衷蒙学堂之章程所言：『训蒙以开发性灵为第一义。教者了然于口，听者自了然于心，即或秉质不齐，亦宜循循善诱，不必过事束缚，以窒性灵』。
课本中或通过造字之法来解说，或从本意生动的引申出它意，或阐明同义字的区别，或由解字而引出典故，或结合生活现象说理……虽是识字，但却能实现综合素养的提高。这也反映了这本书的宗旨：『以诸童心境融彻，口说了然为度。』
望字生义
从造字法的根本来解析字的含义，让孩童轻松理解，望字生义。
从女，家声。谓女有家也。
引申为嫁祸之嫁，言祸在此而移于彼，
有类嫁女者然。
斤，所以治木器者也。
引申之，凡能专治一事者，谓之匠。
（注：古代「斤」指斧头）
因字言物
现代汉语大量使用双音节词表达一个事物，而古代多是一字一意，所指事物有着严格区分，不会混为一谈。
一扇为户，两扇为门。
又在内为户，在外为门。
孔之在墙者曰牖，
在屋者曰窗。
由浅入深
对字的原意在同一概念下，引申出更深的意思，拓展联想，扩大该字应用范围。
钓者置饵于钩，以引鱼而取之。
故以小善盗名者谓之钓誉。
渔者取鱼无所择。
引申之，
凡侵牟无餍谓之渔，如渔色渔利。
草之清气曰芳，
引申为凡香气之统称。
又引申之，人有令德，熏其善类，
亦曰芳，如流芳。
引出典故
解字时不忘介绍相关典故，加深对历史人物事件的理解，扩宽孩童视野。
*，归也。
众生必死，死必归土，此之为*。
引申为归隐之义。
战国时有*谷子，
取隐处山谷间以为名也。
番僧盛于西藏，
自唐太宗以文成公主下嫁吐番，
明太祖封西番僧为帝师太宝法王，
遂为其俗所煽。
关联生活
把抽象、难懂的科学概念，通过日常生活中所见现象做例证，结合孩童的亲身体验说理，更便于理解。
凡物所发光线，
聚合而成虚形者，谓之形像。
如镜中花，水中月是也。
雷声必在电后者，
光行较速于声，
如施放火炮，先见火后闻声也。
《澄衷蒙学堂字课图说》前言宗旨中说到：『是书专为小学堂训蒙而作，故词尚浅近，一切深文奥义不及焉』。以上举例，确也浅显易懂，但看了下面这些解字说明，百年前的孩童若能掌握，也真算是当朝『小学霸』了。
水星即辰星也，
距日一万一千一百万里，
其全体小于地球十九倍，
绕日一周，须八十八日。
空气中所含之水气，
遇冷则结为冰花，
彼此辐辏成六出之形则为雪。
腊雪能杀诸虫，春雪则否。
南北二极及寒带间皆如是。
日光映照空中雨气，
折而成环，形类悬梁，分为七彩，
犹之三棱玻璃分日光为数色也。
钢之与铁质性少殊。
熟铁无炭质，
生铁含炭质百分之五，
钢含炭质百分之一二。
大抵无炭则柔，炭多则脆。
心在人身之中，
肺之下，膈膜之上，著脊之第五节。
分为四房，
右房司入肺之血，
左房司周身流行之血。
有论者称这套课本“是文明史的重要标志之一”。八册内列“检字、类字、字课图说”等内容。字课图说分成简说与详说，简说为十岁以下的学生而说，详说为十一岁以上的学生而说。注音、释义各有侧重，以常用字为主，生僻者不载。字义分详简二类，识字之序分浅深二级，先浅后深。
这本书既是一部小型的百科全书，又是一部小学字典，同时，还是一部解释字根意义、正本清源的《说文解字》。诸多知名人士如胡适、竺可桢、茅盾等都是以此书作为童年的启蒙教材。胡适到上海造访澄衷学堂旧识时曾说：“中国自有学校以来，第一部教科书，就是《澄衷蒙学堂启蒙读本》，这一部读本在中国教育史上，有着历史性的价值。”
这本书让我们看到汉字本身的意义，而且这是一本很有温度的书，字里行间都散发着人文气息，人文关怀。这本书选字广泛、丰富。所选用的三千多汉字，涉及了社会生活的各个方面，与儿童生活的关系紧密。而且选字的注释讲解，既注意利用传统小学的教育方法，又注意对西方近现代科技的介绍和引入，既注重传统，又视野开阔，许多见解今天看来，仍显得新鲜、有趣，很适合孩子阅读了解。
这本书原来是繁体，而今天，朗读君推荐的这套《澄衷蒙学堂字课图说》白话全解版，在完全保留原书内容基础上，现代人也能无障碍阅读。
本书一共四卷，共个汉字，幅配图，内容宏大广博。书中文字涵盖了天文地理、日用器物、人事万象，不仅讲解了字形、读音和字义，还更深层次解读了每个字背后的来源典故、文化背景、思想意识……
这套白话版完全保留原书版式，从浅到深，全方位明晰汉字。
完全遵照原书的宫格版式，保留原书汉字书法和插画，从形、声、义、图四方面，全方位解读汉字。
书后还附有现代人惯用的字母检字表，查阅更加方便。
这套书白话全解，好读易懂，适合各个年龄段的读者阅读。不仅是一部识字字典，更是一部可靠实用的文化百科全书。
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